“비전공자에게 코딩을 가르치면 어떤 일이 벌어질지 궁금했다” 이두희 ‘멋쟁이 사자처럼’ 대표

컴퓨터공학 전공자만 할 수 있던 코딩을 비전공자도 할 수 있다면 무슨 일이 벌어질까. 개발자만 만들 수 있던 앱을 일반인도 언제든지 만들 수 있다면? 여기 전공자와 비전공자 간의 경계를 허물어 마음만 먹으면 누구나 코딩할 수 있게끔 가르치는 사람이 있다.

서울대학교 컴퓨터공학 박사 과정을 이수 중이었던 이두희 대표는 어느 날 ‘재미없어진’ 학업을 중단하기로 한다. “2년만 더 다니면 박사 학위가 나오는 거였긴 하다.”며 소탈하게 웃는 이두희 대표를 마주하니, 필자의 정신이 아득해진다.

“변화는 기회를 가져온다. 기회가 없어 보일 때 판 자체를 바꿔버리면 기회가 생기더라. 기존에 하던 걸 과감히 그만두고 새로운 모습으로 변화해나가는 게 인생의 기회를 찾는 방법이라고 생각”한다는 그는, 정말 그의 말처럼 기존의 판을 엎고 2013년 1월 새로운 판을 짠다. ‘멋쟁이 사자처럼‘의 시작이었다. 네오플라이센터에 있는 이두희 대표를 만났다.

‘멋쟁이 사자처럼’ 이두희 대표(31)

Q. 이름이 독특해서 가장 먼저 묻지 않을 수 없다. 왜 ‘멋쟁이 사자처럼’인가.

■ 백수의 왕은 사자

생각나는 대로 지은 이름이다. 2013년 1월, 자퇴가 결정된 상태에서 ‘이제 곧 백수가 되는데, 백수의 왕은 사자가 아니겠느냐’ 해서 사자를 떠올렸다. 그런데 ‘사자’만으로는 심심했다. 그럼 ‘멋쟁이 사자’. 이번에는 너무 평범했다. 명사가 아닌 것 같은 느낌을 주기 위해 뒤에 ‘~처럼’을 붙여 ‘멋쟁이 사자처럼’으로 지었다.

Q. 이제는 직장인으로 신분이 바뀌었는데.

■ 낮에는 직장인, 밤에는 ‘멋쟁이 사자’

낮에는 회사 일, 밤에는 멋쟁이 사자처럼, 주말에는 하고 싶은 코딩을 한다. 코딩의 연속이지만 약간씩 다르다. 회사에서 주어진 일거리에 맞추어 기계처럼 하는 건 ‘일’이라고 생각하고, 재미없다고 판단되면 언제든지 그만둘 수 있는 건 ‘취미’라고 생각한다.

돈을 벌기 위해 하는 활동이 아닐 경우, 다른 재미가 눈에 들어온다. 오히려 난 지금 네오위즈를 다니며 버는 돈을 투자하여 멋쟁이 사자처럼을 운영하고 있다. 달리 말하자면 그때부터 지금까지 2년째 봉사활동 중인 셈이다. 나라에서 알아주지 않는 봉사활동이랄까.

Q. 왜 비전공자에게 주목했나.

■ 나도 처음엔 그들과 같았다

나는 컴퓨터를 잘하는 학생이 아니었다. 컴퓨터는 그저 게임을 할 때 쓰는 도구일 뿐이었다. 원래 꿈은 물리학자였다. 그러나 물리학과 지원을 앞둔 시점에서 선배들이 하나같이 반대를 하더라. “앞으로 100년 동안은 기초학문을 갖고서 네가 할 수 있는 건 없다”는 말에 ‘그럼 여러 번 짧게 테스트해볼 수 있는 학문이 뭘까’ 고민하기 시작했다. 건축은 몇 년이나 걸리는 일이었고.. 길어도 6개월 안에 앱이라는 걸 만들어낼 수 있는 컴퓨터 분야에서 많은 시도를 해본 후 다시 판단해보자는 생각에 컴퓨터공학과에 진학했다. 헌데 입학해서 보니 ‘게임’이 안 되더라. 올림피아드 출신 학생들은 저 멀리 앞서 있고, 난 컴퓨터를 못하는 학생들과 함께 뒤처져 있었다. 대학교 1, 2학년 학점이 1.97이었다. 물리학을 선택하고 싶지 않아서 이 과를 지원한 건 분명 오판이었다. 컴퓨터가 좋아서 왔어야 했다. 패배감을 많이 느껴 전과를 시도했다. 그런데 또 학점이 좋아야 할 수 있는 게 전과더라. ‘이건 그냥 받아들여야 하는 내 운명인가보다’ 해서 3학년 때부터 그 ‘프로그래밍 국가대표’ 학생들과 같이 열심히 수업을 듣기 시작했다. ‘얘네들을 이겨야겠다’는 피눈물 나는 노력이었다. 컴퓨터를 못하는 사람이었는데 이 악물고 의지 하나로 공부하니, 되더라.

개발자에게 비즈니스 마인드를 심어주는 건 쉽지 않은 일이다. 개발자는 개발을 목표로 생각하고 개발 안에서 재미를 찾지, 어느 곳으로 넘어가기 위한 징검다리 역할로 생각하지 않는다. 그럼 구조를 바꿔보면 어떨까. 비즈니스 마인드가 강한 친구들, 즉 무엇인가를 만들고자 하는 욕구가 강한 사람에게 ‘개발’이라는 선물을 줬을 때 어떤 일이 일어나는지 궁금했다. 비전공자에게 코딩을 가르쳐보자는 작은 실험이었다. 딱히 무슨 의도를 갖고 시작한 건 아니었다. 집에서 보름 정도 놀다가 몸이 근질거리던 찰나였다. 한편으로는 10년 전과 비교했을 때 프로그래밍 교육의 보조도구가 무척 나아져 개발의 허들이 낮아진 시점이기도 했다.

Q. 코딩 교육 프로젝트 참가자 선발 과정과 그 수는?

■ 1기 30명, 2기 177명, 현재 3기 준비 중

같은 학과 최용철 친구와 둘이서 시작했다. 커리큘럼부터 짰는데 사실 준비라 할 것도 없었다. 그동안 프로그래밍을 했던 경험을 토대로 석사 과정에서 연구했던 내용을 활용하였다. 두 달간의 디자인 작업과 홈페이지 제작을 마치고 2013년 3월 내 페이스북 계정과 멋쟁이 사자처럼 페이스북 페이지에 지원공고를 올렸다. 1기 모집에는 총 220명이 지원하여 그중 30명을 뽑았다.

올해 4월, 2기를 모집할 때에는 선생님 37명과 그 제자 140명을 뽑는데 1,080명이 지원했다. 대학교별로 3명씩 선생님을 선발하여 일차적으로 스터디를 한 후 각자 자신의 학교에 돌아가 제자들에게 코딩을 가르치는 과정이었다. 지원자가 천 명이 넘어갈 때는 좀 놀랐다.

선발에서는 비전공자와 여성을 우대하되 ‘스토리가 있는 사람’이 기준이었다. 예를 들어 “맛집 앱을 만들고 싶다. 앱에는 이런 기능들을 담고 싶다.”라고만 적힌 지원서는 제외하였다. 왜 만들고 싶어하는지를 알 수 없었기 때문이다. 지원서에서 불타는 의지가 느껴지는 분들을 뽑았다. 딱히 몇 명을 뽑겠다고 정해놓고 시작한 건 아니었다.

Q. 1,000명이 넘는 사람이 지원하는 프로젝트라..호기심에서 시작했다가 코딩 대중화의 선두자가 된 심정은.

■ 내가 소화할 수 있는 규모를 넘어가

‘백수가 된 마당에 뭐라도 해보자’는 생각에 한 일이 왜 이렇게 커졌을까. 내가 소화할 수 있는 규모를 넘어섰다. 안에서도 난리가 나고 기사, 방송, 캠페인 등 밖에서도 난리가 났다. 기업 내부 교육에 반영하고 싶다는 연락이 많이 오는데, 그렇게 되면 처음 출발점과 너무 달라지는 게 아닌가 하는 생각이 든다. 아직은 좀 이른 게 아닌가 싶다.

현재 오프라인 교육을 진행하고 있는데, 먼 곳에 있는 학생들을 위해 온라인 프로그래밍 교육 플랫폼을 개발 중이다. 그리고 멋쟁이 사자처럼 운영을 위해 사재를 터는 것도 한계가 있어 자체적으로 돌아갈 수 있을 정도의 비즈니스모델도 고려하고 있다. 고맙게도 그동안 구글코리아, 디캠프(D.CAMP), 오렌지연필에서 장소 후원을 해주었다. 문제는 회식비다. 많아도 한 달에 50만 원 정도가 나가겠거니 예상했던 밥값이, 3~4백만 원이 나오더라. 한참을 공부하다가 초롱초롱한 눈빛으로 회식은 언제 하느냐고 묻는 학생들을 외면할 수도 없는 노릇이었다.

예상을 빗나갔던 건 또 있었다. 처음부터 백지 상태의 비전공자를 선발해 가르치는 것이므로 학습 진도의 차이가 없을 것 같았는데 생각보다 격차가 컸다. 반을 두 개로 나누어 가르치다 보니 노력도 2배가 들어가야 했다. ‘이 말을 이 반에서 했나 아님 저 반에서 했었나?’ 헷갈리는 것부터 시작해서 교육 기간 동안 너무 힘들었다.

Q. 참가자 반응은 어땠나.

■ 창업한 사람, 인생의 전환점이 되었다고 하는 사람

“평생 불가능할 줄 알았던 웹 페이지 만들기, 앱 만들기가 가능해서 놀랍다. 나와는 다른 세계 이야기인 줄 알았는데 쉽게 다가갈 수 있게 해줘서 고맙다”고 한다. 그건 사실 내가 잘해서가 아니라 그분들 안에 가득 차 있던 열망을 터뜨려만 드린 것이다. 프로그래밍해본 적 없는 사람들을 가르치면서 그들이 점차 능력을 갖춰나가고, 만들어보고 싶어 했던 앱을 만들어내는 게 신기했다. 앱을 만드는 건 전공자들만의 영역이었는데 말이다.

실제로 창업한 분들도 있고, 인생의 전환점이 되었다고 하는 분들도 있다. ‘내가 다른 사람의 인생에 좋은 영향을 미칠 수 있구나’를 느꼈다. 한편으로는 무섭기도 했다. 내가 너무 달콤한 사탕을 준 건 아닐까. 스타트업은 실패할 확률이 높은 일인데, 내가 괜히 맛보게 한 건 아닐까 하는 생각이 들었다. 짜릿함 반, 걱정 반이다.

Q. 끝으로 하고 싶은 말 

■ 후원자를 찾고 있어

국내 기업 중에서 이런 행사에 관심이 있는 곳이 있다면 이메일(tomato@likelion.net)을 보내달라. 후원해줄 기업을 찾고 있다.

지난 2기 때는 구글코리아에서 실제 사무실로 사용하고 있는 21층과 22층을 이틀간 빌려주어 해커톤을 진행한 적이 있다. 학생들은 구글 사무실 안에서 ‘구글 라이프’를 즐기며 개발을 경험할 수 있던 기회였다.

출처: http://platum.kr/archives/31188